发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。
定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。
转子由转子铁芯(或磁极、磁扼)绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。
由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。电能是现代社会主要的能源之一。发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产，国防，科技及日常生活中有广泛的用途。
按照原动机的不同分为
1 水轮发电机 2 汽轮发电机 3 燃气轮发电机 4 柴油发电机
按照转子的不同分为
1 隐极式 ：用于汽轮发电机和燃气轮发电机，转速高
2 凸极式发电机：用于水轮发电机，转速低
按照冷却介质不同分为
1 空气冷却 2 氢气冷却 3 油冷却 4 水冷却